約翰這一天的心情分外焦躁，這種焦躁在他見到傑斯神色不佳地從公主房間出來以後，達到了頂峰。

戴維娜公主喜歡傑斯，盡管公主自己試圖對家人隱藏自己的心情，可只要是關心公主又與公主離得近的人，只需要觀察一陣子，就肯定能看得出來。更何況……

約翰知道自己的目光越來越離不開戴維娜。

經過這一段時間近距離的相處，他清楚地見識到了公主作為高高在上的貴族小姐和騎士團成員的兩面性。她雖然貴為王女，卻爽朗、直率，有一股堅定的韌性，這使得她看起來與大部分柔弱的女士不同。不同於菲爾小姐那種纖細與強韌反差的美麗，公主的眉宇裏就暗含著驕傲的鋒芒，那是親和力所無法掩飾的王族特有的傲慢。

另外，戴維娜還有一顆強大的內心。

因為在城堡裏的時間增加，約翰難免聽到了一些他以前沒有機會聽、或者也沒有在意的東西。將近三十歲還沒有出嫁的戴維娜受到了不少嘲笑和非議，尤其……她是僅有的一個魔王連搶都沒試圖來搶過她的公主，而那個至今都不知所蹤的傳奇勇者也對她不理不睬，隨著進入魔王覆活的時間越來越長，可戴維娜的周圍至今沒有一絲不速之客來訪的跡象，宮殿裏的閑言碎語亦愈發多了起來。再這樣下去的話，戴維娜可能即將成為兩度被魔王無視的公主了，這簡直不能用絕無僅有來形容。

約翰為戴維娜不平。盡管戴維娜比他年長五歲，可約翰仍然能感受到戴維娜那令人窒息的美麗。她是一顆即使在黑夜中也能迸發出光亮的巨大的寶石，在約翰看來，那兩個沒有來搶戴維娜的魔王如果不是品味有問題，肯定就是性取向上出了什麽差錯，否則根本沒有辦法解釋。

這樣一來，享受著公主的愛慕，卻總是對她冷淡的傑斯也讓約翰無法理解。約翰無法否認，戴維娜見到傑斯時亮起的眼睛像火焰一樣灼傷了他的心口，他嫉妒著傑斯，厭惡他能用那麽疏離的態度對待愛著他的戴維娜。

約翰從不知道自己也能有這麽強烈的感情，而且這份感情讓他急躁。他好不容易等到了傍晚的換班，和隊友交接完畢後，他迫不及待地跑向了宮廷魔法師在王宮裏的住處。

迎面撞上約翰的時候，傑斯剛從克裏夫先生那裏走出來不久。他心情不佳，因為克裏夫先生肯定了暴雨在減小的事實，而且說他並不知道這一次魔王覆活如此特別的原因，也不清楚為什麽直到今天都沒有魔物出現。

傑夫十分焦躁，他對於這次官方勇者團募集的速度很不滿意。由於始終沒有魔物湧現，勇者們暫時都還只是觀望事態的發展，官方勇者團的競選亦進行得不急不緩的，畢竟連魔物都沒有，就更不要說大魔使了，沒有打到過大魔使，是不可能解開魔王之塔的封印的。

不過，即使處在一團亂麻的心情中，傑斯作為最優秀的青年魔法師，感覺還是很敏銳的。察覺到對面面熟的騎士並不友好的視線後，傑斯默默地停下了腳步，蹙眉問：“有事嗎？”

他認識約翰，這個人最近總是在值離戴維娜房間很近的班。他知道他是皇家騎士團的騎士，好像還是騎士團裏最年輕的騎士之一，這樣的背景足夠證明眼前這個有些稚氣未脫的青年出身自良好的貴族家庭了。

……令人羨慕。

約翰卻無法從傑斯這張總是陰沈沈的臉上看出心情，在騎士團裏呆久了就容易養成直來直去的毛病，他直接沖上前去，一把揪住傑斯的領子，一把將他推在墻上——看上去場面很刺激，可約翰聽說過魔法師體質孱弱的傳聞，倒也不敢真的將“人類的希望”之一的魔法師砸壞了，其實用力很小心。

“我喜歡公主殿下！”約翰耿直地喊道。

！

傑斯一驚。

他驚得倒不是約翰喜歡戴維娜，這一點這個男孩先前就表現得很明顯了，他吃驚的是，他竟然就這樣輕松而大膽地說了出來。就算這裏是在宮廷魔法師的居所附近，相對來說守衛要少一些，可仍然……

傑斯的心臟一沈，拳頭下意識地攥緊。

這就是……地位賦予人的自信嗎。

他略一定神，掰開約翰拽著他領子的手，丟到一邊，理了理衣服，冷靜地道：“……你對我說這個做什麽。”

“我不相信你從不知道戴維娜公主對你的感情。我不知道你是什麽心情，但如果你還是個男人，不管怎麽回事，都應該好好跟公主說清楚！而不是吊著她看她因為患得患失而痛苦！”約翰的後背挺得筆直，他並沒有傑斯高，因此努力想與他平齊，眼神中帶著鄙夷，“現在，我會盡全力和你競爭！我會在魔王到來之前竭盡所能地保護戴維娜公主！即使無法讓公主喜歡上我，我也會竭力讓她從你帶來的痛苦中脫離出來！”

約翰那種毫不掩飾的輕蔑目光無疑刺激到了他，這是他最厭惡的高高在上，傑斯感到自己脊椎骨氣得發麻，可他仍然拼命讓自己冷靜，然後故作鎮定地輕輕掃了一眼約翰，道：“競爭？我甚至從來沒聽說過你的名字。”

“那麽，你很快會記住的！”

約翰宣言道，他最後深深地看了一眼傑斯，扭身離去。

傑斯望著漸漸遠去的那個自信而年輕的背影，握緊的拳頭緊了又松，松了又緊，良久，他才看向窗外。那夾雜著狂躁的黑魔法氣息的暴雨依然下得猛烈，只是，這種程度的雨水落在傑斯眼中，他只能看出又比淩晨時小了不少……

漆黑的雨，將傑斯深色的眼眸映襯地愈發布滿陰雲。

求你快點出現吧，魔王。

他在心裏如此祈禱道。

……

然而，和傑斯所希望得不一樣，一個星期之後，暴雨足足減小了一半。盡管裏面所蘊含的黑魔法的腐蝕力仍然沒有消散，但風雨已經不能阻止人們撐著傘來往出行了，甚至有大膽的商戶在這種天氣下開門做起了生意，趁著惡劣的氣候條件謀取暴利。

這似乎是個好兆頭，“魔王覆活”是預言失誤的謠言漸漸在難民中流傳開來，不少樂觀的人們開始思索起了重建家園的事，見個別私人商戶開門，也有一些人想要收拾包裹冒雨回家了。

“這一屆魔王到底是怎麽回事？他不會真的不覆活了吧？”聖克魯克的宿舍裏，湯尼難得的無心學習，將筆一丟，在椅子上轉過身體面對正在奮筆疾書的伊洛，“伊洛，你先等等，畢業不是還有好幾個月嘛，我們先討論一下怎麽樣？”

“……你去找凱瑟琳。”

伊洛頭也不擡地道。他並不想和湯尼討論這個問題，一方面是他個人對此比較敏感，另一方面是他正在爭分奪秒地準備畢業，然後每天還要抽空給米莉寫很多信。

當然，表面上看起來很忙，伊洛心裏實際上是很甜蜜的。他和米莉正處在比之前還有濃烈的熱戀之中，恨不得每一分鐘都黏在一起。他現在最想幹的事就是盡快畢業，然後征得公爵先生的同意，和米莉結婚。

然而在他回來以後，贏得菲爾教授的認可突然成為了一件比拯救世界還要難的事。過去一周的幾次短暫見面中，伊洛都能感覺到教授對他極為冷淡，落在他身上的視線鋒利無比，仿佛不是在看一個學生，而是在琢磨這塊肉應該怎麽切才能更碎。

想到那種冰寒的眼神，伊洛就不由得咽了口口水。當然，他不會放棄贏得教授的認可的，眼下看來，做一份完美無缺的畢業報告很可能就是事情的轉機，而這和盡快畢業的目的恰巧不謀而合，於是伊洛分外努力。

……在努力之餘，他還要負責在湯尼發現之前將最近出生在他附近的黑魔球送回城堡，然後趁公爵不在時回家和米莉見面——即使只是親親她的頭發都能得到些許慰藉——輾轉在三地之間，縱然是伊洛，都很難完全不疲憊。

可湯尼卻不能理解，聽到伊洛提起凱瑟琳的名字，他羞澀地用拇指搓了搓鼻子：“咳……那個……我最近不敢去見她，我、我還需要再做一下心裏建設，所以我只能和你聊了，對了伊洛，你聽說最新消息沒有？”

湯尼將手臂搭在椅子扶手上，身體前傾，好離伊洛更近。

“好像雖然雨越來越小了，但是有人在星光平原和西霧高原附近的河流周圍看到了淺灰色的黑魔球……不對，灰色的應該叫灰魔球？就是很小很圓的那種！以前有純黑的到我們寢室來過，不知道你還記不記得……你說這次為什麽黑魔球不是黑的呢？”

……因為城堡周圍實在塞不下了，只能把最無害的黑魔球先騰出去讓它們到處飄飄，為了不讓這群沒有戰鬥力只會蕩秋千和戲水的傻球一出門就被殺掉，臨時用魔法染成灰色，看起來和邪惡不相關一點。不索性染白偽裝成聖魔球之類的東西是因為染白太容易聯想到他這個紅眼睛的白毛了……反正大部分人類好像本來就不把它們當成魔物，這樣應該安全，你能別繼續問了嘛。_(:з」∠)_

伊洛的內心是崩潰的，但嘴上還是分心敷衍：“……不知道啊。”

“果然，你也不知道嗎。”湯尼並不失望，只是摸了摸下巴，繼續思索，“但是這件事影響力很大，黑魔球不是一直被人們當做是女神降下提醒人們的征兆嘛？這次的黑魔球是淺灰色的，所以好像不少人認為這是女神說沒有危險性的標志。今天早上，連國王陛下都宣布暫時終止官方勇者團的選拔了。”

作者有話要說： 非常感謝生哥兒妹紙和梅西妹紙都給我扔了一顆地雷喲！戳戳你萌

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進入最後收尾啦，預計是盡量一月份內完結正文，因為我還想拿滿這個月的小紅花，所以到時候如果還有章節不夠的話，我可能會無縫隙開始更新番外。

你萌要是有什麽想看的可以跟我說。

還有新文的預收已經開了一陣子了，《如何飼養一只蠢狼》，預計是魔法師和狼（？）的故事，有興趣的妹紙們可以去我的專欄收藏一下w。

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